被稱為“中國黑幫老大”和“中國第一幫主”的杜月笙，一生叱吒風雲，闖得猛、玩得火、鬥得兇，他闖蕩上海灘的基本要素是：足智多謀、隱忍薄發、堅韌不屈、蠻橫霸道而又不露聲色、杜月笙的口頭禪是：“我的箭頭指向上海灘，我的疆界要越過十里洋場！”他不但出入黑白兩道，遊刃於商界、軍界和政界，而且將觸角伸向金融、工業、新聞報業、教育等多領域，這在當時的中國，都可以說是——絕無僅有的。
在發跡、晉身過程中，杜月笙如此如魚得水，除了他過人的投機沾營本領與玩弄權術的狡詐外，真正依賴的法寶、王牌，就是“取之於土（煙土），用之如土（糞土）”！